Quello scienziato è proprio igNobel

Prozac per curare la depressione dei molluschi; la memoria omeopatica dell'acqua trasmessa via Internet; la fisica quantistica applicata alla tranquillità economica. Bevuto un po' troppo? No: sono gli Ig Nobel, i serissimi premi Usa alle ricerche scientifiche più folli dell'anno

Cambridge, Massachussett, 8 ottobre 1998: anche quest'anno la Terra è salva. Perché gli scienziati invece di inventare cose folli che in qualche modo diventano sempre pericolose (la bomba atomica ieri, il Viagra oggi), si sono dedicati ad argomenti veramente folli. Ma infinitamente più divertenti. E che, soprattutto, non fanno male a nessuno. Sono i premi Ig-Nobel, organizzati ogni anno dal magazine comico-scientifico "Annali delle ricerche improbabili".

Per capirci basta la cerimonia. Perché a consegnare i premi sono stati si dei veri premi Nobel (William Lipscom per la chimica nel '76; Richard Roberts in fisiologia e Medicina nel '93; Dudley Herschbach ancora chimica nell'86; Sheldon Glashow per la fisica nel '79), ma non prima di un lancio collettivo di aerei di carta in mezzo alla sala da parte dei 1200 presenti. Gli Ig-Nobel sono co-sponsorizzati dalla Harvard Computer Society, Harvard-Radcliffe Science Fiction Association e la società privata Manco-Henkel. Questo comunque l'elenco dei vincitori e relativa motivazione:

Ingegneria anti-infortunistica: Troy Hurtubise, di North Bay, Ontario, per aver sviluppato e personalmente sperimentato un vestito-armatura per resistere alle aggressioni degli orsi grizzly.

Biologia: Peter Fong del Gettysburg College, Gettysburg, Pennsylvania, per aver contribuito alla felicità dei molluschi somministrando loro del Prozac. Bibliografia: "Induction and Potentiation of Parturition in Fingernail Clams (Sphaerium striatinum) by Selective Serotonin ReUptake Inhibitors (SSRIs)," Peter F. Fong, Peter T. Huminski, and Lynette M. D'urso, "Journal of Experimental Zoology, vol. 280, 1998, pp. 260-64. Il premio è stato ritirato da Peter Kramer, autore del libro "Listening to Prozac". Un premio speciale è stato attribuito anche a Jeffrey Woodman, del Woodman restaurant di Essex, inventore della frittura di molluschi.

Pace: Ex aequo per il primo ministro dell'India Shri Atal Bihari Vajpayee e il primo ministro del Pakistan Nawaz Sharif of Pakistan per le loro aggressivamente pacifiche esplosioni di bombe atomiche.

Chimica: Jacques Benveniste, Francia, per la sua scoperta nel campo dell'omeopatica che non solo l'acqua ha una sua memoria, ma che queste informazioni possono essere trasmesse anche via linee telefoniche e via Internet. Benveniste ha già vinto un Ig Nobel nel 1991.

Bibliografia e riferimenti:"Transatlantic Transfer of Digitized Antigen Signal by Telephone Link," J. Benveniste, P. Jurgens, W. Hsueh and J. Aissa, "Journal of Allergy and Clinical. Ha ritirato il premio a suo nome il mago James Randi.

Scienza dell'educazione: Dolores Krieger, professoressa emerita della New York University, per aver dimostrato i meriti del cosiddetto "tocco terapeutico", un metodo in base al quale le infermiere manipolano i campi energetici dei pazienti sofferenti evitando con grande attenzione ogni contatto con gli stessi. Bibliografia e riferimenti: 1. "Accepting Your Power to Heal: The Personal Practice of Therapeutic Touch," Dolores Krieger, Santa Fe, Bear Publishing, 1993. 2. "A Closer Look at Therapeutic Touch," Linda Rosa, Emily Rosa, Larry Sarner, and Stephen Barrett, "Journal of the American Medical Association,"vol. 279, no. 13, April 1, 1998, pp. 1005-10.

Statistica: Jerald Bain del Mt. Sinai Hospital di Toronto e Kerry Siminoski dell'University of Alberta per la loro prudente e discreto rapporto su "Relazioni fra altezza, lunghezza del pene e dimensioni dei piedi". Riferimenti: "Annals of Sex Research," vol. 6, no. 3, 1993, pp. 231. Il dottor Bain ha ritirato personalmente il premio. Per l'occasione i quattro (veri) premi Nobel presenti indossavano curiosamente delle gigantesche scarpe...

Fisica: Deepak Chopra del The Chopra Center Well Being, La Jolla, California, per la sua singolare interpretazione della fisica quantistica applicata alla vita, alla libertà e al perseguimento della felicità economica. Riferimenti e bibliografia: Deepak Chopra's books " "Quantum Healing," "Ageless Body, Timeless Mind," etc.

Economia: Richard Seed di Chicago per il suo sforzo di alimentare l'economia mondiale clonando sè stesso e gli altri esseri umani.

Medicina: Al paziente Y e ai suoi medici Caroline Mills, Meirion Llewelyn, David Kelly, e Peter Holt del Royal Gwent Hospital di Newport, Galles, per il rapporto medico "Un uomo che si pizzicò il dito e puzzò di marcio per 5 anni". Riferimenti: pubblicazione su "The Lancet," vol. 348, 9 novembre, 1996, p. 1282.

Letteratura: Dottoressa Mara Sidoli di Washington, DC, per il suo illuminante rapporto "La scorreggia come difesa contro le paure inconfessabili". Riferimenti: "Farting as a Defence Against Unspeakable Dread," Mara Sidoli, "Journal of Analytical Psychology," vol. 41, no. 2, 1996, pp. 165-78.

Per maggiori informazioni sull'Ig Nobel 1998 e una lista dei vincitori degli anni passati, si può visitare il sito http://www.improbable.com