Per milioni di passeggeri far toccare ad un aereo la pista senza scossoni è il massimo della bravura. Invece spesso è meglio il contrario: rimbalzare sull'asfalto o scendere in modo brusco evita un sacco di guai. Soprattutto quando c'è pioggia, neve o vento. Quindi ringraziate il pilota di un Boeing 747 solo quando vi scuote per bene

Mai fidarsi di niente e nessuno, nemmeno dei piloti d'aereo capaci di farvi atterrare senza il minimo scossone, come sul velluto, su un materasso, sulla seta. Insomma con quell'inavvertibile tocco delle ruote sulla pista che scatena nei passeggeri italiani (solo loro, chissà perché...) quella idiota mania di applaudire. Beh, in realtà a sentire i più esperti tra i piloti civili negli Stati Uniti c'è poco da applaudire: perché l'atterraggio soft di un Boeing 747 o di un Airbus può essere pericoloso, mentre al contrario un "touchdown" ruvido con tanto di rimbalzo è più sicuro.

Così svanisce anche quella che sembrava una certezza incrollabile. Pare infatti (ma perché ce lo dicono solo adesso?) che solo in condizioni climatiche quasi ideali l'atterraggio morbido sia corretto. Per il resto la presenza di vento, pioggia, neve o le condizioni dell'asfalto consigliano un atterraggio "duro".

Partiamo da una considerazione: far scendere in pista un bestione da 50-60 tonnellate alla velocità minima di 650 km l'ora e fermarlo in meno di 1000 metri non è semplicissimo. Figurarsi poi se c'è vento di traverso, l'asfalto gibboso, bagnato o coperto di neve. Così un atterraggio troppo morbido e leggero su una pista coperta d'acqua è a rischio del famigerato effetto "acquaplano", cioè la formazione sugli pneumatici di un velo d'acqua che fa scivolare le gomme come ci fosse ghiaccio (e frenare non serve). "In questi casi non bisogna fare atterraggi soft - ha spiegato un pilota della Us Airways - perché si deve fare in modo che le ruote facciano presa sull'asfalto per poter frenare e guidare l'aereo". Quindi meglio qualche rimbalzo, o un tocco secco che "spezza" il velo d'acqua.

Idem in caso di neve o ghiaccio. Meglio toccare subito l'asfalto, il più presto possibile e quindi in modo brusco, che far scorrere l'aereo perdendo metri preziosi per ammorbidire la discesa. Uno dei motivi è anche che in alcuni aerei i freni anti-scivolo e gli aero-freni (gli alettoni che si alzano sulle ali) entrano in funzione solo quando le ruote toccano l'asfalto.

E con un forte vento di lato? Per carità, mai tentare l'atterraggio soffice e lungo. Anzi, meglio sbattere un po' i passeggeri: tenere l'aereo sospeso sopra la pista per addolcire l'impatto può portare ad uno spostamento laterale del velivolo, con il rischio di uscire dalla pista stessa. Infine non va dimenticato che in alcuni aeroporti l'asfalto è ruvido di natura ed è quindi più difficile fare atterraggi impercettibili.

Comunque sia, la scelta di allungare i tempi di discesa per toccare morbidi è sempre un rischio: un piccolo errore e lo spazio per frenare diventa insufficiente. Meglio di nuovo saltellare una o due volte, con qualche protesta dei passeggeri (e senza applausi, finalmente, degli italiani) e frenare per tempo che ritrovarsi in mezzo all'erba.